Laboratoire Méditerranéen de Préhistoire Europe Afrique

Chargé de Recherche - CRCN

au LAMPEA depuis le 01/02/2023

Contact :
aurore.val@univ-amu.fr

Thèmes de Recherche

En tant qu’archéozoologue et taphonome, je m’intéresse aux ensembles osseux issus de gisements archéologiques en abris sous roche afin de documenter la nature des interactions entre les groupes humains passés et la sphère animale, d’appréhender l’influence du milieu, d’évaluer la part des choix humains (économiques, techniques, culturels et sociaux), de comprendre l’évolution de ces comportements au cours du temps et d’en mesurer la variabilité au niveau écologique. Mes travaux de recherche portent sur un moment clé de la préhistoire de l’Afrique australe : le Pléistocène supérieur, associée au Middle Stone Age et aux débuts du Later Stone Age et à l’émergence et l’évolution de comportements nouveaux au sein des populations d’Homo sapiens.
Mon travail s’appuie sur un corpus de sites archéologiques dont je dirige ou codirige la fouille ou pour lesquels je fais partie de l’équipe scientifique en tant que spécialiste de la faune. Afin de prendre en compte la grande diversité des espèces animales présentes dans les différents biomes d’Afrique australe, je suis une approche intégrée qui combine l’étude des ongulés à celle de la petite faune - mammifère, reptilienne et aviaire. Dans mon travail, je privilégie la création de référentiels actualistes afin de mieux comprendre l’impact, sur les ensembles de faune, des processus taphonomiques liés à l’accumulation, la diagenèse, la fouille et l’analyse ainsi qu’à identifier les pratiques bouchères. J’utilise ces connaissances ainsi acquises lors de l’étude d’ensembles de faune fossile. Au cours de cette étude, je cherche dans un premier temps à identifier l’origine des restes dans les sites (anthropique versus non-anthropique), ce qui est particulièrement important dans le cas de la petite faune. Dans un deuxième temps, j’applique le concept de chaîne opératoire de boucherie (lecture des stries de découpe et analyse des profils squelettiques notamment) pour tenter de reconstruire, étape par étape, les modalités d’exploitation des animaux, depuis leur acquisition jusqu’à l’abandon des restes dans les sites.

Membre du Programme P1 de l’unité

Responsable et co-responsable de missions de terrain en Afrique australe

-* Depuis 2014 : en collaboration avec Guillaume Porraz (UMR 7269 LAMPEA) : mission de terrain franco-sud-africaine sur les gisements Middle et Later Stone Age de Bushman Rock Shelter et Heuningneskrans (Province du Limpopo, Afrique du Sud)
-* Depuis 2018 : en collaboration avec Paloma de la Peña (Evolutionary Studies Institute, University of the Witwatersrand, Johannesburg) et Dominic Stratford (School of Geography, Archaeology and Environmental Studies, University of the Witwatersrand, Johannesburg) : mission de terrain sur le gisement Middle et Later Stone Age d’Olieboomspoort (Province du Limpopo, Afrique du Sud)
-* Depuis 2020 : en collaboration avec Matthias Blessing (Universität Tübingen, Allemagne) : mission de terrain à Arimas Farm (Namibie), prospections archéologiques et fouille d’un abri sous-roche

Activités de terrain en cours

Participations à des projets en tant que spécialiste de la faune
-* Depuis 2023 : analyse des restes de faune du gisement Middle Stone Age de Holley Shelter, province du KwaZulu-Natal, Afrique du Sud (dir. Gregor Bader, Universität Tübingen)
-* Depuis 2023 : co-encadrement d’un travail de thèse incluant l’analyse des restes de faune du gisement Middle et Later Stone de Rose Cottage Cave, Province du Free State, Afrique du Sud (dir. Viola Schmid, Austrian Acamedy of Sciences, Vienne)
-* Depuis 2018 : analyse des restes de faune du gisement Middle Stone Age de Pomongwe Cave, dans le cadre du projet franco-zimbabwéen Matobart au Zimbabwe (dir. Camille Bourdier, UMR 5608 TRACES, Université Toulouse-Jean Jaurès)
-* Depuis 2018 : analyse des restes d’oiseaux du gisement Middle Stone Age de Klasies River Mouth, province de l’Eastern Cape, Afrique du Sud (dir. Sarah Wurz, University of the Witwatersrand, Johannesburg) ; collaboration avec Jerome Reynard (University of the Witwatersrand)
-* Depuis 2016 : analyse des restes d’oiseaux, de carnivores et de petits mammifères du gisement Middle Stone Age de Diepkloof Rock Shelter (dir. Guillaume Porraz et Pierre-Jean Texier, UMR 7269 LAMPEA) ; depuis 2020 : co-encadrement d’un doctorant pour l’analyse des restes d’ongulés des niveaux Later Stone Age du gisement (collaboration avec John Parkington et Louisa Hutten à l’Université du Cap, Louise Le Meillour au Globe Institute de Copenhague et Sara Rhodes à l’ICArEHB, Universidade do Algarve, Faro)

• Depuis 2014 : analyse des restes d’oiseaux et de mammifères du gisement Middle Stone Age de Sibhudu Cave (dir. Lyn Wadley, University of the Witwatersrand puis dir. Nicholas Conard, Universität Tübingen) ; collaboration avec Sara Rhodes (ICArEHB, Universidade do Algarve, Faro)
  -* Depuis 2020 : étude taphonomique des restes aviaires du gisement Plio-Pléistocène de Cooper’s D (dir. Christine Steininger, Evolutionary Studies Institute, University of the Witwatersrand), collaboration avec Marco Pavia (Museo di Geologia e Paleontologia, Turin, Italie).

Publications récentes

• Culey, J., Hodgskiss, T., de la Peña, P., Wurz, S., and Val, A. (sous presse). Ochre use at Olieboomspoort Rock Shelter, South Africa : insights into specular hematite use and collection during the Middle Stone Age. Archaeological and Anthropological Sciences.
• Val, A., and Collins, B. (2022). From veld to coast : towards an understanding of the diverse landscapes’ uses by past foragers in southern Africa. Journal of Paleolithic Archaeology. 5:16. https://doi.org/10.1007/s41982-022-00124-w.
• Pavia, M., Val, A., Carrera, L., and Steininger, C.M. (2022). Fossil birds from Cooper’s D aid in reconstructing the Early Pleistocene paleoenvironment in the Cradle of Humankind (Gauteng, South Africa). Journal of Human Evolution 167 : 103185.
• Val, A., de la Peña, P., Duval, M., Bansal, S., Colino, F., Culey, J., Hodgskiss, T., Morrissey, P., Murray, A., Murungi, M.L., Neumann, F.H., Shadrach, K., Thomsen, K.J., van der Ryst, M., Witelson, D., Zhao, J.x., and Stratford, D. (2021). The place beyond the trees : renewed excavations of the Middle Stone Age deposits at Olieboomspoort in the Waterberg, Limpopo Province (South Africa). Archaeological and Anthropological Sciences 13:116. DOI : https://doi.org/10.1007/s12520-021-01302-7.
• Nel, C., Bradfield, J., Lombard, M., and Val, A. (2021). Taphonomic study of a modern baboon sleeping site at Misgrot, South Africa : implications for large-bodied primate taphonomy in karstic deposits. Journal of Paleolithic Archaeology. https://doi.org/10.1007/s41982-021-00080-x.
• Porraz, G., Parkington, J. E., Schmidt, P., Bereiziat, G., Brugal, J.-P., Dayet, L., Igreja, M., Miller, C. E., Schmid, V. C., Tribolo, C., Val, A., Verna, C., Texier, P.-J. (2021). Experimentation preceding innovation in a MIS5 Pre-Still Bay layer from Diepkloof Rock Shelter (South Africa) : emerging technologies and symbols. Peer Community Journal 1. DOI : 10.24072/pcjournal.27. https://peercommunityjournal.org/articles/10.24072/pcjournal.27/

• Rifkin, R.F, Vikram, S., Ramond, J.-B., Rey-Iglesia, A., Brand, T.B., Porraz, P., Val, A., Hall, G., Woodborne, S., Le Bailly, M., Potgieter, M., Underdown, S.J., Koopman, J.E., Cowan, D.A., Van de Peer, Y., Willerslev, E. and Hansen, A.J. (2020). Multi-proxy analyses of a mid-15th century Middle Iron Age Bantu-speaker palaeo-faecal specimen elucidates the configuration of the ‘ancestral’ sub-African intestinal microbiome. Microbiome 8:62. https://doi.org/10.1186/s40168-020-00832-x.
• Val, A., Porraz, G., Texier, P.-J., Fisher, J. and Parkington, J. (2020). Human exploitation of nocturnal felines at Diepkloof Rock Shelter, South Africa : further evidence for symbolic behaviours during the Middle Stone Age. Scientific Reports 10 : 6424. https://doi.org/10.1038/s41598-020-63250-x.
• Porraz, G. and Val, A. (2019). The Heuningneskrans Shelter (Limpopo Province, South Africa) and the Stone Age sequence of the Ohrigstad River catchment, on the eastern border of the Great Escarpment. South African Archaeological Bulletin 74(209) : 46-55.
• Val, A. (2019). New data on the avifaunal assemblage associated with the Middle Stone Age layers from Diepkloof Rock Shelter, Western Cape, South Africa. Journal of Archaeological Science : Reports 26 : 101880.
• de la Peña, P., Val, A. ; Stratford, D., Esteban, I., Fitchett, J., Hodgkiss, T., Matembo, J., Moll, R. and Colino, F. (2019). Revisiting Mwulu’s Cave : new insights into the Middle Stone Age in the southern African Savannah biome. Archaeological and Anthropological Sciences 11 : 3239-3266.
• Porraz, G., Val, A., Tribolo, C., Mercier, N., de la Peña, P., Haaland, M., Igreja, M., Miller, C.E. and Schmid, V. (2018). The MIS5 Pietersburg at ‘28’ Bushman Rock Shelter, Limpopo Province, South Africa. Chronology and technology. PloS One 13 (10) : e0202853.
• Val, A., Backwell, L., Dirks, P.H.G.M., d’Errico, F. and Berger, L.R. (2018). Reconstruction of the burial position of the hominin skeletons (Australopithecus sediba) from the early Pleistocene Malapa cave site, South Africa. Geoarchaeology 33, pp.291-306.
• Val, A., Costamagno, S., Discamps, E., Chong, S., Claud, E., Deschamps, M., Mourre, V., Soulier, M.-C. and Thiébaut, C. (2017). Testing the influence of stone tool type on microscopic morphology of cut-marks : experimental approach and application to the archaeological record with a case study from the Middle Palaeolithic site of Noisetier Cave (Fréchet-Aure, Hautes-Pyrénées, France). Journal of Archaeological Science : Reports 11, pp. 17-28.
• Val, A., Wadley, L. and de la Peña, P. (2016). Direct evidence for human exploitation of birds in the Middle Stone Age of South Africa : the example of Sibudu, KwaZulu-Natal. Journal of Human Evolution 99, pp.1-17.
• Val, A. (2016). Deliberate body disposal by early hominins in the Dinaledi Chamber, Cradle of Humankind, South Africa ? Journal of Human Evolution (News and Views) 96, pp.145-148.
• Val, A. (2016). New data on the avifauna from the Middle Stone Age layers of Sibudu Cave, South Africa : taphonomic and palaeoenvironmental implications. Quaternary International, 421, pp.173-189.