Cette analyse paléontologique, publié dans la revue PalZ, présente une espèce de canidé de grande taille, Canis hewitti n. sp., reconnue au sein du gisement de Kromdraai (Cradle of Humankind, Gauteng, South Africa). Cette étude est le fruit de la collaboration entre Jean-Baptiste Fourvel (UR7269 LAMPEA) et Nicolas Frerebeau (UMR 6034 Archéosciences, Bordeaux).
Résumé
Le site Plio-Pléistocène de Kromdraai (Cradle of Humankind, Gauteng, Afrique du Sud), couvrant un large cadre chronologique entre 1.8Ma (Localité de Kromdraai A) jusqu’à des âges antérieurs à 2.0Ma (Kromdraai Member 2), a fait l’objet de nombreuses recherches depuis la première moitié du XXe siècle. Ces travaux sont à l’origine de la découverte du spécimen type de Paranthropus robustus (australopithécine). Kromdraai est aussi caractérisé par sa très riche accumulation osseuse (comprenant à ce jour plus de 10.000 vestiges paléontologiques dont près de 4800 issus des fouilles récentes entreprises depuis 2015). Parmi ces vestiges, les carnivores occupent une place importante et sont très diversifiés (félidé, hyénidé, herpestidé, viverridé, mustelidé et canidé). A partir de l’examen de 27 spécimens (dentaires et post-crâniens) récemment découverts, nous avons pu reconnaître l’existence d’une nouvelle espèce de canidé. Canis hewitti sp. nov. est de taille comparable à un lycaon actuel mais s’en distingue par des traits morphologiques et dentaires propres typiques du genre Canis dont une carnassière inférieure m1 au trigonide occupant les deux-tiers de la couronne et au talon constitué de deux cuspides distinctes. Les prémolaires suggèrent quant à elles un certain degré de spécialisation dans la découpe des matières carnées (prémolaires longues et hautes flanquées de cuspides accessoires). C. hewitti apparait comme l’un des potentiels ancêtres du grand Canis atrox de Kromdraai A (ca. 1.8Ma).
Mots-clefs – Canidae, Canis hewitti sp. nov., Plio-Pleistocene, Kromdraai, South Africa
Figure 1. (J.-B. Fourvel ©). Canis hewitti sp. nov. spécimen type KW9571a. Photographies et modèle 3D. Du haut vers le bas : vues linguale, buccale et occlusale. Vues détaillées et localisation des cuspides sur les p4 et m1 + m2.
Référence - Jean-Baptiste Fourvel, Nicolas Frerebeau. A new canid species (Carnivora : Canidae) from the Plio-Pleistocene hominin-bearing site of Kromdraai (Cradle of Humankind, Gauteng, South Africa). Paläontologische Zeitschrift, Springer, 2022, ⟨10.1007/s12542-022-00628-4⟩.