Les relations entre la végétation steppique, les pratiques humaines et les changements climatiques dans le passé sont cruciales pour mieux comprendre le développement des sociétés en Eurasie. Dans ce cadre, notre étude examine (1) les relations pollen modernes-végétation et (2) les changements dans la végétation, l’activité humaine et le climat dans l’enregistrement holocène de la tourbe de Vanevan (rivage sud-est du lac Sevan, Arménie), en utilisant une approche multiproxy analysant la géochimie des sédiments (XRF), le pollen, les palynomorphes non polliniques (NPP) et les tétraéthers de glycérol dialkylglycérol ramifiés (brGDGT). Les reconstructions climatiques sont fournies par (1) les changements de niveau d’eau, (2) les brGDGT et (3) les fonctions de transfert de pollen (approche multi-méthodes). Les assemblages polliniques modernes sont sélectionnés le long d’un transect altitudinal en Arménie. Ils montrent une dominance de Chénopodiacées dans les régions semi-désertiques/steppiques tandis que les prairies, les steppes, les prairies subalpines et alpines sont dominées par les Poacées. La végétation du passé est caractérisée par des steppes dominées par les Poacées entourées au cours de l’Holocène moyen (8200–4200 a cal BP) par de rares forêts clairsemées.
Les sociétés ont influencé la végétation locale, principalement à travers leurs pratiques agricoles présentes depuis 5200 a cal BP avec plusieurs étapes d’intensification. Notre reconstruction indique un changement climatique allant d’un Holocène inférieur froid et aride vers un Holocène moyen-tardif plus chaud et plus humide. Une tendance à l’aridification marque les 5000 dernières années provoquant une baisse du niveau de l’eau, ce qui a permis aux humains de vivre et de cultiver sur les rives du lac Sevan. Des événements arides sont enregistrés à 6,2 ka, 5,2 ka, 4,2 ka et 2,8 ka cal BP, ces derniers sont généralement liés à des variations multi-centenaires de l’activité des vents d’ouest (oscillation nord-atlantique). Grâce à notre reconstruction des températures, nous pouvons déterminer (1) les événements de 5,2 et 2,8 ka comme étant froids et probablement liés à un fort anticyclone sibérien, et (2) l’événement de 4,2 ka comme étant chaud associé aux hautes pressions subtropicales arabiques dans le Caucase du Sud et le Proche-Orient. Notre étude suggère un impact significatif de ces événements arides sur les populations riveraines du lac Sevan en cohérences avec les phases culturelles du Caucase du Sud, montrant ainsi l’impact des variations climatiques sur le développement culturel, l’occupation des sols et les modes d’occupation dans cette région carrefour entre l’Europe, Afrique et Asie.