Les plus anciennes traces connues d’exploitation de la fourrure des félins par les hommes modernes sur le continent africain ont été mises en évidence par une équipe internationale menée par Aurore Val (Université de Tubingen), John W. Fisher de (Université du Montana, John Parkington (Université de Cap Town) et deux collègues du LAMPEA Guillaume Porraz et Pierre-Jean Texier.
Les résultats de cette étude réalisée sur des restes de carnivores du site de Diepkloof Rock Shelter en Afrique du Sud viennent d’être publiés dans la revue Nature Scientific Reports.
Cette découverte a été diffusée sur le site de l’INEE et relayée sur le compte Twitter de l’Institut.
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Résumé
Dans le règne animal, les carnivores occupent une place unique dans les sociétés préhistoriques. Parfois, les prédateurs ou les concurrents pour les ressources et les abris, les traces anthropiques de leur exploitation, souvent à des fins non nutritionnelles, impréderont le dossier archéologique. Des représentations rares mais spectaculaires dans l’art paléolithique confirment la fascination des gens pour les carnivores. Contrairement au record européen, la recherche sur les interactions hominine / carnivore en Afrique a principalement tourné autour du débat de chasse ou de fouiller parmi les hominins précoces. À ce titre, les informations disponibles sur le rôle des carnivores dans les systèmes économiques et culturels des humains anatomiquement modernes sont limitées. Ici, nous illustrons une relation particulière entre les humains et les carnivores lors des complexes techno-4 Still Bay et Howiesons Poort à Diepkloof Rock Shelter, en Afrique du Sud. Le rétablissement de nombreux restes de félides, dont les phalanges, les tarses et les métapodiaux, constitue une preuve directe de la peau carnivore et, probablement, l’utilisation de pelure dans l’âge moyen de l’Afrique australe. L ’ exploitation des carnivores sur le site semble s’être concentrée spécifiquement sur les felines nocturnes, solitaires et dangereuses Les lignes de preuve présentées ici suggèrent la capture et l’utilisation de ces felines dans le contexte de traditions culturelles hautement codifiées et chargées symboliquement.
Référence
Val A., Porraz, G., Texier, P. et al. Human exploitation of nocturnal felines at Diepkloof Rock Shelter provides further evidence for symbolic behaviours during the Middle Stone Age. Sci Rep 10, 6424 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-63250-x